Рядом со священником стоял Эрик и ругался сквозь зубы, пока один из подчиненных пытался наложить ему повязку. Другой стражник помогал раненому в ногу коллеге добраться до кареты.
Еще четверо сотрудников ведомства замерли с арбалетами на изготовку, выискивая малейшую опасность.
И только тут Шейран заметил торговца, который неподвижно лежал на крыльце дома.
Неужели?..
Он метнулся к лавочнику, склонился над телом.
— Мертв? — спросил Эрик.
Облегченно вздохнув, Шейран выпрямился.
— Нет, всего лишь обморок.
— Повезло…
Не поспоришь, и правда повезло. Начальство отдало недвусмысленный приказ — за эту неделю ни один человек в столице не должен умереть от рук повстанцев. Барону Иргусу и Тоду Ариду нужен был лишь повод, чтобы объявить Шейрана Ферта предателем.
Зря он беспокоился, что его послание не дошло до адресата. Повстанцы устроили переполох, но при этом никто не погиб. А ведь у них был хороший шанс убить тхаомага, сотника Локхарда или самого Шейрана. Неведомых стрелков оставалось только поблагодарить, они дали ему небольшую отсрочку, а бывшего старпома отправили на больничную койку — Шейрану не нравилось, что Локхард все время крутился возле его дома.
Разумеется, стрелков в тот день они так и не поймали, Алане о случившемся он тоже ни словом не обмолвился.
Уже два дня Шейран пропадал на службе, изображая бурную деятельность, а я заучивала заклинания и рунические формулы. Ночью же мы обсуждали детали сумасбродного плана. Да-да, теперь мне задумка казалась попросту безумной. Шутка ли — вдвоем пробраться в одно из самых охраняемых мест и выкрасть Одейна и Айвинда? Но о своих сомнениях я стоически молчала. Если хоть на мгновение дам слабину, Шейран свяжет меня по рукам и ногам и запрет дома. Не важно, что я сильный маг — опыта у меня кот наплакал, а вот Ферт как раз профессионал своего дела.
В итоге если я могла выкроить для сна пару часов днем, то Шейран не спал вовсе. Держался исключительно на тиариновом зелье и невероятной силе воли.
На третью ночь мы решили провести репетицию предстоящей операции, а вернее — проверить на практике самое слабое звено нашего плана. Вдруг не удастся переместиться в место, где я раньше никогда не была.
Шейран поставил по центру чердачной комнаты стул и уселся на него спиной ко мне. Я положила руки на его голову и дотронулась пальцами до висков.
— Представь комнату как можно детальнее, — наверное, уже в сотый раз повторила я.
— Алана, успокойся.
— А если…
— Все будет хорошо. Ты справишься, я в тебя верю.
Вот как тут успокоиться? Если эксперимент провалится, то весь наш план выеденного яйца не стоит! Я просто не знала, что тогда делать… Да и с ментальными заклинаниями раньше дела не имела. Конечно, это не полноценное сканирование мыслей, а всего лишь возможность увидеть часть воспоминаний, да и то тех, которые лежали на поверхности и которые Шейран не хотел скрыть. Но вдруг что-то пойдет не так?..
Я зажмурилась и встряхнула головой. Нельзя с таким настроем браться за дело!
Глубоко вдохнула, выдохнула. Постаралась выкинуть лишние мысли из головы, отрешиться от всего. А затем забормотала заклинание, мысленно сплетая нити силы в кружево. Вскоре перед глазами появился призрачный клубок, на котором то тут, то там поблескивали зеленоватые огоньки. Один из огоньков сиял ярче остальных. Я уцепилась за него, потянула… и словно заглянула в окно чужих воспоминаний. Увидела, услышала, почувствовала то же, что и Шейран пару лет назад. Мы специально выбрали давнее и не самое четкое воспоминание. Ни к чему облегчать себе задачу. Если сейчас у меня ничего не получится, значит, завтра ночью Шейран пойдет в Академию один…
И вот я стою в центре гостиничного номера и не спеша осматриваюсь. При этом осознаю себя, но словно вижу мир глазами Шейрана и, кажется, даже улавливаю отголоски его мыслей. Чувствую его усталость и любопытство, желание во что бы то ни стало поймать преступника.
В воздухе еле уловимо пахнет пылью. Справа от меня тяжелая кровать, застеленная бордовым покрывалом. С потолка свисает позолоченная люстра, между рожками которой заметны несколько ниточек паутины. У окна круглый стол, лакированную поверхность которого украшают длинные царапины, и два обитых красным бархатом кресла. Слева стоит двустворчатый шкаф с зеркалом. На стенах две пейзажные картины в тяжелых золоченых рамах. На обоях замечаю несколько пятен и вмятин, оставшихся от многочисленных постояльцев. На всякий случай заглядываю в шкаф, под кровать и матрас, за картины… проверяю, не оставил ли преступник в номере каких-то зацепок, которые могут помочь в его дальнейших поисках.
Направляюсь к окну, половицы слегка поскрипывают у меня под ногами. Со второго этажа видна узкая улочка и стена, которой огорожен мой особняк. С некоторой иронией думаю, что в этот раз я сильно просчитался — искал подлеца по всей Империи, а все это время он скрывался в столице у меня под носом…
Затем разворачиваюсь и иду к выходу. Открываю дверь, за которой ждет услужливый сотрудник гостиницы.
— Господин, вас устроит этот номер?
— Нет, спасибо. Пожалуй, я поищу другую гостиницу…
Моргнула, разрывая связывающий меня и Шейрана канал. Я увидела более чем достаточно. Лишние воспоминания ни к чему.
Киртан еще вчера тайно снял тот номер через своих знакомых, так что нежелательных свидетелей в комнате оказаться не должно. Поскольку расстояние до гостиницы и количество человек, которые намеревались пройти через портал, были заранее известны, то листок с рунической формулой я тоже сделала загодя. Осталось дело за малым — активировать формулу.
— Ты увидела достаточно? — спросил меня Шейран.
— Да. Вроде бы…
Он ободряюще дотронулся до моего плеча и встал у меня за спиной.
Я в очередной раз вздохнула, а затем представила образ комнаты, в которую собиралась построить портал. Бросила перед собой исписанный символами листок и размашисто начертила в воздухе руну ключа. Тут же почувствовала сильный отток энергии, а мгновением позже возникло зеркало телепорта.
— Пусть все получится… — прошептала я и шагнула в портал, увлекая за собой Шейрана.
Нас выкинуло из телепорта в темной комнате. Я опять не удержала равновесия и чуть не упала, но меня подхватил на руки Шейран.
Живо принялась крутить головой. Комната вроде та же, но кресел у стола теперь три, а не два. И на кровати покрывало не бордовое, а синее в белую клетку.
— У нас ведь получилось?..
— Да, олененок, — выдохнул мне на ухо Ферт. — Ты справилась.
В его голосе чувствовалось облегчение. У меня тоже будто гора с плеч свалилась. Раз мы смогли переместиться сюда, то сможем пробраться в Академию и спасти моих братьев.
— Ты как?
— Половины резерва как не бывало, — грустно усмехнулась я.
Шейран опустил меня в кресло и протянул мне фляжку с тиариновым зельем. Я сделала пару глотков и с тоской посмотрела на кровать. Сказывалась усталость последних дней, мне безумно хотелось свернуться клубочком на мягкой перине. Вот только я не могла себе позволить даже на мгновение дать слабину.
— Может, воспользуешься накопителем?
Покачала головой.
— Он мне завтра пригодится. Минут десять отдохну, и прыгнем обратно.
Мужчина кивнул и уселся в кресло напротив. Прикрыл глаза.
— Шейран… — неуверенно начала я.
— Что? — посмотрел он на меня.
— Если мы передадим моих братьев Тиарису, он ведь их не убьет. Правда?
— Не убьет. Герцог никогда не стремился к власти.
Я хотела спросить, уверен ли Шейран в своих словах, но прикусила язык. Как он может быть уверен? Да никак! Оставалось надеяться, что мы не ошиблись в герцоге.
Вот бы спрятать братьев, увезти далеко-далеко… Но этого мне сделать никто не позволит. К тому же если Одейн и Айвинд пропадут, то волнения в Империи разгорятся лишь сильнее.
Обратно мы переместились прямо в спальню Шейрана. На этот раз на ногах не удержались оба и упали на кровать.
Шейран тут же хотел встать, но я его удержала.
— Немного отдыха нам обоим не помешает.
Ладно, признаюсь, на кровать мы упали не случайно — это была моя маленькая хитрость. Я просто не знала, как иначе заставить черноглазого лорда хотя бы немного отдохнуть.
— Алана…
— Завтра будет очень тяжелая ночь. Ты должен выспаться.
— Мне еще столько всего надо…
— Завтра! Все завтра, — упрямо повторила я. — Сегодня останься со мной…
Я не договорила, но мы оба понимали, что, возможно, это наша последняя ночь.
— Хорошо, — вздохнул Шейран.
Он вытянулся на покрывале рядом и обнял меня. Прижал к себе. Я уткнулась носом в грудь любимого мужчины, вдохнула такой родной аромат можжевельника и блаженно закрыла глаза.
